ハギスはスコットランドの伝統的な料理で、その独特な製法と風味で知られています。
ハギスの起源は古く、その歴史は少なくとも16世紀まで遡ります。当時は食材を無駄なく使い切る必要があり、ハギスはその典型的な例でした。羊の内臓を使用することで、貴重なタンパク質源を確保できたのです。
ハギスの主な材料は、羊の心臓、肝臓、肺（これらをまとめて「プラック」と呼びます）です。これらの内臓を細かく刻み、オートミール、玉ねぎ、獣脂、スパイス（主に黒コショウ、ナツメグ、タイム）と混ぜ合わせます。この混合物を羊の胃袋に詰め、約3時間ほど茹でて作ります。
完成したハギスは、外見は茶色い球形で、切り開くと中身は濃厚な色合いの粒状の詰め物が現れます。味は独特で、スパイシーでナッティ、そして肉の風味が強いのが特徴です。テクスチャーは粗めのひき肉のようで、オートミールの粒も感じられます。
伝統的には、ハギスは「ニープスとタティーズ」（カブとジャガイモのピューレ）と一緒に食べられます。これはスコットランドの国民的料理「ニープス・アンド・タティーズ」として知られています。また、ウイスキーを添えて食べるのも一般的です。
ハギスは特に「バーンズ・ナイト」（1月25日）に食べられることで有名です。これはスコットランドの国民的詩人ロバート・バーンズを称える夜で、ハギスが儀式的に運び込まれ、バーンズの詩「ハギスに寄せる」が朗読されます。
しかし、ハギスの人気は単にスコットランド国内に留まりません。世界中のスコットランド系コミュニティでも愛されており、特にカナダやアメリカでは「ロビー・バーンズ・デー」として祝われています。
一方で、ハギスは一部の国では輸入が禁止されています。例えば、アメリカでは1971年以来、羊の肺を含む食品の輸入が禁止されているため、本物のスコットランド産ハギスを輸入できません。そのため、アメリカでは羊の肺を使わない代替レシピのハギスが作られています。
ハギスには栄養面でのメリットもあります。タンパク質が豊富で、鉄分、亜鉛、セレン、ビタミンB12などの重要な栄養素も含まれています。ただし、高カロリーで脂肪含有量も高いため、過剰摂取には注意が必要です。
近年では、ハギスのバリエーションも増えています。ベジタリアン向けのハギスや、鶏肉や鴨肉を使ったハギス、さらにはハギス味のポテトチップスやハギスピザなど、現代的なアレンジも見られます。
また、ハギスはスコットランド文化のシンボルとしても重要な役割を果たしています。スコットランドの観光業にとっても大きな魅力の一つとなっており、多くの観光客がハギスを試すために訪れます。
ハギスの調理法も多様化しています。伝統的な茹で方以外に、オーブンで焼いたり、薄くスライスしてパンに挟んだり、ハギスパッケージを電子レンジで温めるだけの簡便な方法も登場しています。
興味深いことに、ハギスにまつわる面白い伝説も存在します。「ワイルド・ハギス」という架空の動物の伝説があり、これはスコットランドの丘陵地帯に住む小さな動物で、片側の脚が他方より短いため、丘の周りをぐるぐる回って暮らしているとされています。この伝説は、観光客をからかうためのジョークとして広まりました。
ハギスは、その独特な材料と製法、そして文化的な重要性から、スコットランドの食文化を代表する料理として世界的に認知されています。それは単なる食べ物以上の存在で、スコットランドの歴史、伝統、そしてアイデンティティを体現しているのです。
現代では、ハギスはスコットランド料理の革新にも一役買っています。高級レストランでは、ハギスを使った創造的な料理が提供されることもあります。例えば、ハギスを使ったラビオリやハギス風味のソースなど、伝統と現代のフュージョン料理として楽しまれています。
ハギスは、その独特な風味と文化的な重要性から、スコットランドを訪れる多くの人々にとって「必ず試すべき」食べ物となっています。それは単に味を楽しむだけでなく、スコットランドの歴史と文化を体験する一つの方法でもあるのです。
