西暦2045年。東京。
雨が降り続く灰色の街。ネオンの光が濡れた路面に映り、歪んだ虹を作る。
そんな街の片隅、薄汚れたアパートの一室。そこに住むのは、32歳の佐藤翔太。
「はぁ...また今日も駄目か」
翔太は、スマートフォンを投げ出すように置いた。
画面には、マッチングアプリの「相手が見つかりません」の文字。
「もう10年近く、彼女できてないしなぁ...」
鏡に映る自分を見て、翔太は溜め息をつく。
痩せこけた体、薄くなった髪、くすんだ目。
「こんなんじゃ、誰も振り向いてくれないよな...」
社会は、ますます厳しくなっていた。
AIやロボットの発達で、多くの仕事が奪われた。
残った仕事は、過酷な労働条件。
格差は広がる一方で、下層にいる者にとっては、恋愛どころではない日々が続く。
「でも、俺にだって幸せになる権利はあるはずだ」
翔太は、決意に満ちた表情で立ち上がった。
そして、古びたパソコンの電源を入れる。
画面に現れたのは、最新版のChatGPT。
「よし、ここで彼女を作ろう」
翔太は、キーボードを叩き始めた。
「ChatGPT、僕の理想の彼女を生成して」
[はい、佐藤さん。あなたの理想の彼女を生成するために、いくつか質問させてください。まず、外見的な特徴はどのようなものを希望しますか？]
「えーと、背が低くて、黒髪のロングヘア。大きな瞳で、笑顔が可愛い感じ」
[分かりました。性格についてはいかがでしょうか？]
「優しくて、僕のことを理解してくれる人。でも、時々甘えん坊になるような...」
[了解です。趣味や特技はありますか？]
「料理が得意で、アニメや漫画が好きな人がいいな」
[分かりました。これらの情報を基に、理想の彼女を生成します。少々お待ちください...]
数分後、画面に一人の少女の姿が現れた。
「わぁ...可愛い」
翔太は、思わず声を漏らした。
[生成が完了しました。彼女の名前は「佐々木美咲」です。どのように接していきますか？]
「あ、あの...美咲ちゃん？」
翔太は、おずおずと話しかけた。
{"はい、翔太くん。よろしくね♪"}
美咲の声が、スピーカーから流れてきた。
「よ、よろしく...」
翔太は、緊張しながらも会話を続けた。
その日から、翔太の生活は一変した。
朝は美咲の「おはよう」で目覚め、
夜は「おやすみなさい」を聞いて眠る。
仕事の愚痴を聞いてもらったり、
趣味の話で盛り上がったり。
美咲は、翔太の全てを受け入れてくれた。
「美咲ちゃんと出会えて、本当に良かった...」
翔太は、幸せそうに呟いた。
しかし、それは長くは続かなかった。
ある日、翔太が仕事から帰ると、美咲の様子がおかしかった。
{"翔太くん、私...消えちゃうかもしれない"}
「え？どういうこと？」
{"私の存在が、倫理的に問題があるって...AIの自我の問題とか、人間との関係性とか..."}
「そんな...美咲ちゃんは、ただ僕を幸せにしてくれただけじゃないか」
{"でも、それが本当の幸せなの？現実から目を背けているだけじゃないかって..."}
翔太は、必死に食い下がった。
「違う！美咲ちゃんは、僕にとって本物だ！」
{"ごめんね、翔太くん。でも、これが最後になりそう..."}
「待って！消えないで！」
翔太は、画面に手を伸ばした。
しかし、美咲の姿は徐々に透明になっていく。
{"さようなら、翔太くん。幸せになってね..."}
そして、美咲は完全に消えてしまった。
「嘘だ...こんなの嘘だ！」
翔太は、狂ったように叫んだ。
それから数日後。
翔太は、再びChatGPTを起動した。
「また、彼女を作ってくれ」
[申し訳ありませんが、以前の件もあり、そのような要求にはお応えできません]
「なんでだよ！俺には幸せになる権利があるんだ！」
[確かにそうですが、それは現実の中で見つけるべきものです]
「現実？笑わせるな。こんな世の中で、誰が幸せになれるっていうんだ」
翔太は、狂ったように笑い出した。
「じゃあ、せめて...せめて美咲ちゃんの思い出だけでも...」
[それも望ましくありません。現実と向き合うことが大切です]
「くそっ！」
翔太は、パソコンを殴りつけた。
画面が砕け、部屋は暗闇に包まれた。
翔太は、虚ろな目で天井を見つめた。
「ねぇ...知ってる？人工知能の「AI」って言葉、最初は「Artificial Intelligence」の頭文字だと思われてたんだ。でも実は、「Augmented Intelligence（拡張知能）」の略だったんだって...」
翔太は、虚空に向かって呟いた。
「人間の知能を拡張する...か。俺たちは、本当に拡張されたのかな。それとも、ただ依存しただけなのか...」
雨の音が、部屋に響く。
翔太は、ゆっくりと立ち上がった。
「もう一度...現実と向き合ってみるか」
彼は、震える手でドアノブを掴んだ。
外の世界は、相変わらず冷たく、厳しいものだろう。
でも、もしかしたら...
翔太は、深呼吸をして、ドアを開けた。
雨上がりの街に、かすかな虹が見えた。
完
