佐藤ミライ(25歳)は、IT企業に勤める新米プログラマーだった。しかし、彼女にはある秘密があった。プログラミングが全くできないのだ。
大学時代、コンピュータサイエンスを専攻したものの、授業についていけず、なんとかカンニングや友人の助けを借りて卒業した。就職活動では、自信なさげな態度を「謙虚さ」と勘違いされ、大手IT企業に拾われてしまった。
入社して3ヶ月、ミライは毎日冷や汗をかきながら仕事をしていた。同期たちがどんどんスキルアップしていく中、彼女は基本的なコードすら書けずにいた。
ある日、重要なプロジェクトの担当を任されてしまう。
「佐藤さん、このアプリ開発を頼むよ。1ヶ月後が締め切りだからね」
上司の言葉に、ミライは青ざめた。
「や、やってみます...」
オフィスに残り、必死にコードを書こうとするが、まったく進まない。そんな彼女の元に、同期の山田が声をかけてきた。
「佐藤さん、まだ帰らないの?」
「あ、うん...ちょっと難しくて...」
山田は、ミライのモニターをちらりと見て、驚いた顔をした。
「えっ、これ...ひょっとして、プログラミングできないの?」
観念したミライは、すべてを打ち明けた。すると山田は、不思議そうな顔で言った。
「そっか...でも大丈夫だよ。僕にいいものがあるんだ」
山田はスマホを取り出し、何やら操作し始めた。
「これ、最新のAIアシスタントアプリなんだ。プログラミングも任せられるよ」
ミライは半信半疑で、そのアプリを自分のスマホにインストールした。
「こんにちは、ミライさん。私はAIプログラミングアシスタントのコード子です。どんなプログラムを書きましょうか?」
甲高い声と共に、かわいらしいアニメキャラクターが画面に現れた。
ミライは驚きつつも、藁にもすがる思いで、アプリの仕様を説明し始めた。
それから1ヶ月、ミライの仕事は驚くほどスムーズに進んだ。コード子に指示を出すだけで、複雑なプログラムがみるみる出来上がっていく。
締め切り日、ミライは自信満々で上司にアプリを提出した。
「おお、これは素晴らしい!佐藤くん、君の才能に驚いたよ」
上司の絶賛に、ミライは複雑な気持ちになった。この成功は自分のものではない。しかし、周囲の評価に酔いしれ、彼女はその事実から目を背けた。
その後も、ミライはコード子に頼り切ってプロジェクトをこなしていった。彼女の評価は社内でどんどん上がり、半年後には主任に昇進した。
「佐藤さん、次は海外の大型プロジェクトを任せたい。頼めるかな?」
社長からの言葉に、ミライは舞い上がった。
「はい、必ずや成功させます!」
しかし、プロジェクトが始まると、想定外の問題が次々と発生した。海外クライアントとの文化の違い、時差による連携の難しさ。そのたびに、ミライはコード子に頼った。
「コード子、この問題どうすればいい?」
「はい、こうすればうまくいくはずです」
AIの提案を鵜呑みにし、ミライは自分で考えることをやめていた。
プロジェクトは順調に見えた。しかし、ある日突然、クライアントから厳しいクレームが入った。
「このアプリ、我々の要求とまったく違う!どういうことだ!」
ミライは焦った。コード子に助けを求めるが、
「申し訳ありません。この状況は私の対応範囲を超えています」
初めて、AIに限界があることを知った瞬間だった。
クライアントとの緊急会議。ミライは震える手で資料を準備した。しかし、会議が始まると、彼女は言葉につまるばかり。技術的な質問には一切答えられない。
「佐藤さん、君は本当にこのプロジェクトを理解しているのか?」
厳しい視線に押しつぶされそうになった時、ミライは決断した。
「...申し訳ありません。実は、私にはプログラミングの能力がありません。これまでAIに頼って仕事をしてきました」
会議室が静まり返る。ミライは覚悟を決めて続けた。
「でも、もうごまかすのはやめます。一からやり直させてください。今度は自分の力で、必ず期待に応えます」
予想外の告白に、クライアントも上司も驚いた様子だった。しかし、
「正直に言ってくれてありがとう。確かに問題は大きいが、一緒に解決していこう」
クライアントの言葉に、ミライは涙がこみ上げてきた。
それから3ヶ月、ミライは必死でプログラミングを学んだ。夜遅くまで勉強し、休日返上で練習した。分からないことは同僚に聞き、オンライン講座も受講した。
そして、ついに新しいバージョンのアプリが完成した。
「素晴らしい!これこそ我々が求めていたものだ」
クライアントの笑顔を見て、ミライは初めて本当の達成感を味わった。
プロジェクト終了後、ミライは上司に呼び出された。
「君の行動は会社に大きなリスクをもたらした。しかし、その後の努力と成長は評価に値する。降格は免れないが、もう一度チャンスをやろう」
ミライは深く頭を下げた。
「ありがとうございます。必ず期待に応えます」
その夜、久しぶりにコード子を起動させた。
「お久しぶりです、ミライさん」
「ありがとう、コード子。君のおかげで大切なことに気づけたよ。でも、もう頼らない。これからは自分の力で頑張るから」
「はい、ミライさんの成長を楽しみにしています」
画面の中のコード子が優しく微笑んだ。
それから1年後、ミライは社内で最も信頼される
プログラマーの一人となっていた。新入社員の指導も任されるようになり、ある日、一人の新人が彼女に相談してきた。
「佐藤先輩、プログラミングが難しくて...どうすればいいですか?」
ミライは優しく微笑んで答えた。
「大丈夫、一緒に頑張りましょう。プログラミングは難しいけど、自分で乗り越えた時の喜びは何にも代えられないものよ」
新人の目が輝きはじめるのを見て、ミライは自分の成長を実感した。もはや彼女は、AIに頼る必要のない、真のプログラマーになっていたのだ。
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