俺の名前は佐藤健太。28歳、IT企業で働くSEだ。
毎日の残業と休日出勤で、心も体も疲れ果てていた。
「はぁ...もう恋愛する元気もないよ」
溜息をつきながら、俺はスマホを見つめていた。
そんな時、友人に勧められて始めたのが、マッチングアプリだった。
「どうせ、マッチングなんてしないだろうけど...」
そう思いながら、適当にプロフィールを作成した。
それから数日後、突然のマッチング通知。
相手の名前は、星野美咲。
「初めまして！星野です。プロフィール見ました。同じITの人だったんですね！」
思わず目を疑った。まさか本当にマッチングするとは。
少し戸惑いながらも、俺は返信した。
「はじめまして。佐藤です。そうなんです、SEをしています」
それからのメッセージのやり取りは驚くほど弾んだ。
美咲は話題が豊富で、会話が途切れることがない。
「あの...よかったら、会ってみませんか？」
俺は思い切って誘ってみた。
「もちろん！私も会いたかったんです！」
即答で返事が来た。
待ち合わせ場所に着くと、そこには笑顔の可愛い女の子が立っていた。
「佐藤さん！待ってました！」
元気いっぱいの声で美咲が手を振る。
「や、やあ...」
緊張しながら挨拶を返す。
カフェに入り、話を始めると、美咲の饒舌さに圧倒された。
次から次へと話題が変わり、俺はただ聞き役に回るしかない。
「あ、ごめんなさい。私、ADHDなんです。話しすぎちゃって...」
突然、美咲が申し訳なさそうに言った。
「ADHD？」
俺は少し驚いた。
「注意欠陥多動性障害のことです。発達障害の一種で...」
美咲は少し躊躇いながら説明を始めた。
「あ、聞いたことあります」
俺は急いで相槌を打った。
「迷惑かけちゃいましたよね。私、こういうの苦手で...」
美咲の表情が曇り始めた。
「いえ、そんなことないです！」
俺は思わず声を上げた。
「実は...俺、毎日仕事に疲れ果ててて。でも、美咲さんと話してると、なんだか元気が出てくるんです」
美咲の目が輝いた。
「本当ですか？よかった...私、いつも話しすぎて嫌われちゃうんです」
「俺は好きですよ、美咲さんの話」
照れくさそうに言うと、美咲の頬が赤くなった。
それから、俺たちは付き合うことになった。
美咲と過ごす日々は、まるで別世界だった。
彼女の尽きることのないエネルギーに、俺の疲れも吹き飛んでいく。
「健太くん、今日はどこに行く？」
休日、美咲は早朝から電話をかけてくる。
「え？まだ9時だよ...」
眠そうに答える俺。
「もう9時だよ！ほら、起きて起きて！」
電話越しに美咲の声が弾む。
結局、俺たちは朝から夜まで街を歩き回ることになる。
美術館、動物園、遊園地...。
普段なら疲れてしまいそうなコースだが、美咲と一緒だと不思議と楽しめる。
「健太くん、次はあっちに行こう！」
美咲が指さす先には、まだまだ行きたい場所が広がっている。
「わかったよ」
俺は笑顔で頷いた。
仕事の日も変わった。
「今日も頑張ってね！」
毎朝、美咲からの応援メッセージが届く。
それを見るだけで、俺の中に力が湧いてくる。
残業も、以前ほど辛く感じなくなった。
ある日、同僚に言われた。
「佐藤、最近元気だな。彼女でも出来たのか？」
「まあ...ね」
俺は照れくさそうに答えた。
確かに、美咲と付き合ってから、俺は変わった。
疲れ知らずとまではいかないが、以前よりずっと前向きになれた。
でも、全てが順調だったわけじゃない。
美咲のADHDによる困難も、時々現れた。
約束の時間を忘れたり、急に予定を変更したり。
時には、俺の話を最後まで聞かずに別の話題に飛んでしまうこともあった。
それでも、俺は美咲が好きだった。
彼女の明るさ、純粋さ、そして何より、俺を元気にしてくれるその力が。
「ねえ、健太くん」
ある日、美咲が真剣な顔で言った。
「私、ADHDだから...健太くんに迷惑かけちゃってるよね」
「確かに大変なこともあるよ」
俺は正直に答えた。
美咲の表情が曇る。
「でも」
俺は続けた。
「美咲といると、俺は元気になれる。それは間違いないんだ」
美咲の目に涙が光った。
「私も健太くんといると落ち着くんだ。健太くんが私の...アンカーなの」
俺たちは抱き合った。
そうか、俺たちはお互いのエネルギー源なんだ。
発達障害も、仕事の疲れも、それは俺たちの一部に過ぎない。
大切なのは、二人で支え合い、前に進んでいくこと。
「さあ、明日はどこに行こうか」
俺は美咲の手を握りしめた。
まだまだ続く、俺たちの物語。
疲れ知らずの日々が、これからも続いていく。
（終）
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