ワイこと鈴木太郎、今日も無気力にパソコンに向かっとるんや。29歳、フリーターで夢は作家になること。でも、現実は厳しいんよ。
「はぁ...今日も全然書けへんわ...」
ため息をつきながら、空っぽの原稿用紙を眺める。そんなワイの携帯が鳴った。
「もしもし？」
「太郎？久しぶり。美咲やけど」
ワイの心臓が高鳴る。美咲は元カノや。2年前に別れたんやけど、まだ忘れられへんのや。
「お、おう...元気にしとったか？」
「うん、元気よ。ところで...あんた、まだ作家になる夢追いかけてるの？」
ワイは少し躊躇いながら答える。「あ、ああ...まあな」
美咲はため息をつく。「もう、諦めたら？あんたに才能ないって言ったやん」
その言葉に、ワイの心に深い傷が刻まれる。
「そ、そんなこと...」
「現実見なよ。普通の仕事して、普通に生きたほうがいいって」
電話を切った後、ワイは呆然とする。
「才能ない...か」
その夜、ワイは酒に溺れた。朝、二日酔いで目覚めると、パソコンの画面にあるものが映っていた。
「Kindle...？」
どうやら酔っ払いながらAmazonを徘徊してたらしい。
「そうや...kindleで電子書籍出したろ！」
勢いで、ワイは書き始める。テーマは「才能のないやつの逆襲」
「よっしゃ！書くで！」
一週間後、なんとか5万字の小説が完成。タイトルは「才能ゼロから始める異世界書籍部」
「ふぅ...なんとか形になったわ」
ワイはKindleに投稿するボタンを押す。
「これで...ワイの人生変わるかもしれん...」
そして、運命の一ヶ月が過ぎた。
「え...？」
ワイは自分の目を疑う。売上ランキングを見ると、なんとワイの本が上位に食い込んでいる。
「うそやろ...？」
さらに驚いたことに、出版社から連絡が来た。
「鈴木様、是非単行本化させていただきたいのですが」
ワイは思わず声を上げる。「マ？マジで？」
それからというもの、ワイの人生は激変する。
テレビ番組に呼ばれ、
「鈴木さん、この本を書いたきっかけは？」
ワイは少し照れながら答える。「ま、まあ...元カノに才能ないって言われて...」
本はどんどん売れていき、ワイの銀行口座は膨らんでいく。
「すげぇ...これが印税っちゅうやつか...」
ある日、ワイは高級レストランで食事をしていた。そこへ、見覚えのある顔が。
「た...太郎？」
美咲やった。
「お、おう...久しぶりやな」
美咲は驚いた顔でワイを見る。「あんた...テレビで見たわ。本当に作家になったんやね」
ワイは少し得意げに答える。「ああ、まあな。kindleのおかげやけどな」
美咲は申し訳なさそうな顔をする。「ごめんね...あの時、才能ないなんて言って」
ワイは優しく微笑む。「ええんや。あれがあったからこそ、今のワイがあるんや」
その日を境に、ワイと美咲は再び付き合い始める。
「太郎、次の本のアイデアは？」
「それが...なかなか浮かばんのや」
美咲は優しく微笑む。「大丈夫よ。あんたなら絶対書けるって」
その言葉に、ワイは勇気をもらう。
「そやな...頑張るわ」
しかし、現実は甘くなかった。次の本はまったく売れず、批評家からもボロクソに叩かれる。
「やっぱり、一発屋か...」
落ち込むワイに、美咲が声をかける。
「太郎、諦めんといて」
「でも...やっぱりワイには才能ないんやで」
美咲は強く首を振る。「違うよ。あんたには才能あるの。ただ、まだ眠ってるだけ」
その言葉に、ワイは涙が出そうになる。
「美咲...」
「さあ、もう一度頑張ろう？」
ワイは決意を新たにする。「おう...もう一回やってみるわ」
それから毎日、必死で書き続けた。夜遅くまでパソコンに向かい、朝まで考え込む日々。
「太郎、無理せんといてな」
美咲の心配をよそに、ワイはひたすら書き続ける。
そして、3ヶ月後。新作が完成した。
「よし...これや」
タイトルは「才能じゃない。才能じゃなかった」
再びKindleに投稿するボタンを押す。
「どうか...」
1週間後、奇跡が起きた。
「うそやろ...」
ワイの新作が、Kindleランキング1位に躍り出たんや。
「や...やったんか...ワイ」
出版社からの電話が鳴り止まない。テレビ局からのオファーも殺到する。
「鈴木さん！新作の映画化が決定しました！」
ワイは呆然とする。「マ...マジか...」
美咲は涙を流して喜ぶ。「やったね、太郎！」
そして、1年後。
ワイは大きな会場で、サイン会を開いていた。
「先生！サインお願いします！」
「あの...応援してます！」
ファンの声に、ワイは照れくさそうに答える。
「ありがとう...みんなのおかげや」
サイン会が終わり、美咲と二人きりになったワイ。
「なあ、美咲」
「なに？太郎」
ワイは深呼吸をして言う。「結婚...せえへんか？」
美咲は驚いた顔をする。でも、すぐに満面の笑みに変わる。
「うん！喜んで！」
その日の夜、ワイは空を見上げながら思う。
「才能なんて、最初からあったわけやないんや。努力して、失敗して、それでも諦めんかったら、いつかは花開くんや」
そして、新しい小説のアイデアが浮かぶ。
「よっしゃ...次はこれや！」
ワイは、新たな物語を紡ぎ始めるのであった。
「才能なんて、最初から完璧なもんやない。磨いていくもんなんや」
そう心に誓いながら、ワイは再びパソコンに向かうのであった。
~完~
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