ワイ、35歳。人生終わってるわ。
マッチングアプリを始めて3年。100人以上とマッチして、50人くらいと会って、付き合ったのは3人。全部失敗や。
今日も、虚しくアプリを開く。スワイプ、スワイプ。右、左、右、左。機械的な動きや。
「お、なんかええ感じの子おるやん」
珍しく右にスワイプする気になった。すると、奇跡のマッチ。
相手のプロフィールをチェックする。
名前：ミキ
年齢：28歳
職業：IT企業勤務
「おっ、ちょうどええ感じやん」
意を決してメッセージを送る。
ワイ「はじめまして！マッチありがとうございます。ミキさんのプロフィール、とても素敵ですね」
返事はすぐに来た。
ミキ「ありがとうございます！ワイさんもステキです♪ お仕事は何をされているんですか？」
ここから、いつもの儀式が始まる。お互いの趣味や仕事の話。表面的な会話。深いことは話さない。傷つきたくないから。
数日後、ミキから衝撃の一言。
ミキ「ワイさん、よかったら今度会いませんか？」
ワイ、心の中でため息。「また始まるんか...」
それでも、「いいですね！ぜひ会いましょう」と返信する。
待ち合わせは、いつものカフェ。ワイ、30分前に到着。緊張と諦めが入り混じった気持ちで待つ。
そして、ミキ登場。
見た目は...まぁ、写真と同じくらいかな。ホッとする。
「ワイさん、はじめまして！」
笑顔で挨拶するミキ。ワイも無理して笑顔を作る。
「よろしくお願いします」
会話が始まる。最初は順調や。趣味の話、仕事の話。でも、すぐに空虚感が襲ってくる。
「この会話、何回目やろ...」
ワイの心の中で、虚しさが膨らむ。
ミキ「ねえ、ワイさんはどんな人と付き合いたいですか？」
ワイ、一瞬戸惑う。「正直に答えたら、引かれるんやろうな...」
ワイ「う〜ん、優しくて思いやりのある人かな」
嘘や。本当は「ワイを受け入れてくれる人」って言いたかった。でも、言えへん。
ミキ「素敵ですね！私も同じです♪」
ワイ、心の中でつぶやく。「みんな同じこと言うよな...」
会話が進むにつれ、ワイの心は沈んでいく。
「この人も、ワイの本当の姿見たら逃げるんやろな...」
「結局、みんな理想の相手探してるだけやん...」
「ワイみたいなんが恋愛なんて...」
2時間後、デート終了。別れ際、ミキが言う。
「楽しかったです！また会いましょうね」
ワイ、微笑みながら答える。「うん、そうだね」
でも、心の中では既に決めていた。「もう会わへん」
家に帰ると、すぐにアプリを開く。ミキとのマッチを解除。ブロック。
「はぁ...」
深いため息が漏れる。
ベッドに倒れ込んで、天井を見つめる。
「もう疲れたわ...」
マッチングアプリを始めた頃を思い出す。希望に満ちていた。「きっと素敵な人に出会える！」って。
でも現実は違った。
むき出しの現実。それは、人間の醜さや。
みんな、自分の理想を押し付けてくる。
みんな、表面的な部分しか見ようとせえへん。
みんな、傷つきたくないから、深い関係避けとる。
ワイも、そうなってしもた。
「もう、リアルもネットも関係ないんちゃうか...」
人間関係そのものに疲れた。愛なんて、幻想なんやろか。
スマホを手に取る。アプリを削除しようとする指が震える。
「でも...これ消したら、もう希望なくなるんちゃうか...」
葛藤する心。削除するか、続けるか。
結局、その夜は決められへんかった。
翌日、仕事に行く。同僚たちの会話が耳に入ってくる。
「休日さ、彼氏とデートしてさ〜」
「いいなー、私も彼氏欲しいわー」
ワイ、苦笑い。「みんな必死やな...」
昼休み、公園のベンチで一人弁当を食べる。
カップルが通り過ぎていく。楽しそうに笑っている。
「あんなん、表面だけやろ...」
そう思いつつ、羨ましさも感じる。矛盾した感情が胸に広がる。
仕事帰り、いつもの居酒屋に寄る。
「いつもの」と言うと、ビールとおつまみが運ばれてくる。
隣の席では、会社帰りのOLたちが盛り上がっている。
「ねえねえ、マッチングアプリで知り合った人と会ってきたんだ〜」
「えー！どうだった？」
「イマイチだったわ〜。写真詐欺っぽかったし」
ワイ、思わず吹き出しそうになる。「お前らもか...」
ビールを一気に飲み干す。
家に帰る途中、街を見渡す。
ネオンきらめく繁華街。みんな必死に生きている。
恋を求めて、承認を求めて、存在意義を求めて。
「ワイもその一人やったんやな...」
家に着く。玄関を開けると、静寂が襲ってくる。
誰もいない部屋。冷蔵庫にはコンビニ弁当。
ベッドに座り、スマホを取り出す。
マッチングアプリのアイコンが、誘うように光っている。
指が震える。削除するか、続けるか。
深呼吸して、決断する。
アプリを開く。
「新しいマッチがあります！」
通知が表示される。
ワイ、苦笑い。「はぁ...また始まるんか...」
でも、指は動く。新しいマッチのプロフィールを開く。
名前：ユキ
年齢：33歳
職業：フリーランス
「お、なんか雰囲気違うな...」
ユキからのメッセージが来ている。
「はじめまして。正直に言うと、私もこのアプリに疲れています。でも、もう一度だけ賭けてみようと思って...ワイさんはどうですか？」
ワイ、目を疑う。こんな正直なメッセージ、初めてや。
返信する手が震える。
ワイ「正直、僕も疲れています。でも、ユキさんのメッセージを見て、少し希望が湧きました」
送信ボタンを押す。
「もしかしたら...」
小さな希望が芽生える。
でも同時に、恐怖も感じる。「また傷つくんやないか...」
それでも、ワイは続ける。
だって、これが最後の賭けかもしれへん。
マッチングアプリに疲れた。むき出しの現実を見せつけられた。
でも、その現実の中に、小さな光を見つけたんや。
「明日、ユキさんと会うことになったら...どうしよう」
不安と期待が入り混じる。
これが、ワイの新しい物語の始まりになるんか、それとも最後の失敗になるんか。
答えは、まだ分からへん。
でも、もう一度だけ、賭けてみようと思う。
だって、他に何があるんや？
人生なんて、結局賭けなんやろ。
ほな、もう寝るか。明日も仕事や。
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