朝からスマホ握りしめてガチャ回すワイ。「ついに SSR の赤い砂漠の魔王が出たで！」歓喜の声あげる瞬間や。
「おいおい、また課金したんか？」カーチャンの呆れ顔。「仕事は？」
「今日休みやで」ニヤリと笑うワイ。「それより、このゲームの話聞いてくれへん？」
『異世界転生火星』は、地球の平凡なリーマンが事故で死んで、火星に転生するっちゅう設定や。でも、ただの SF やないで。ファンタジー要素もあって、火星にオーク、エルフ、ドワーフがおるんや。主人公は、火星の重力に慣れるのに苦労しながら、異種族と交流していくんや。
「へー、面白そうやな」カーチャンも興味津々。
「そうやろ？ でな、このゲームの一番ヤバいとこは、リアルタイムバトルシステムや」ワイ、熱く語り始める。「地球と火星の位置関係で、通信遅延が変わるんや。これをゲームシステムに組み込んどる」
「ほな、地球と火星が近いときはレスポンス良くて、遠いときは操作難しなるんか？」カーチャン、意外と理解早いやん。
「せやで！ 天文学的要素を組み込んどるんや。だから、プレイヤーはみんな NASA のサイト見ながらプレイしとるで」
「お前、それで英語力上がったんちゃう？」
「まあな」ちょっと照れくさそうに答えるワイ。「でも、それだけやない。火星の地形データも本物使っとるんや。クレーターとか渓谷とか、実際の火星探査機が撮影したデータ基にしとる」
「ほんまに勉強になりそうやな」カーチャン、ちょっと感心した様子。
「せやろ？ でな、ガチャで出てくるキャラも面白いで。火星の神様マルスとか、火星探査機の擬人化キャラとかおるんや」
「火星探査機の擬人化？」
「そう、キュリオシティちゃんとかパーサヴィアランス君とか。可愛くてかっこいいで」
「お前、そんなんで喜んどるんか...」カーチャン、呆れ顔に戻る。
「いやいや、ストーリーもめっちゃ良いんや！」ワイ、必死に説明続ける。「主人公が火星で新しい文明作っていくんやけど、その過程で地球の植民船が来たりして、政治的な駆け引きもあるんや」
「ほー、結構シリアスな展開もあるんやな」
「せやで。でも、ギャグもあって笑えるで。例えば、火星人が地球の文化勘違いしてるシーンとか」
「具体的にどんなん？」
「そうやな...『エビフライの尻尾は食べへんもんや』って地球人に教えられて、火星人が『なんや！地球人はエビの頭から食べるんか！』って勘違いするシーンとかあるで」
「あほくさ」カーチャン、思わず吹き出す。
「でしょ？ こういう小ネタがようけあって、ファンの間で盛り上がっとるんや」
「まあ、お前が楽しんどるんならええか」カーチャン、諦めたように言う。「ただ、課金は程々にな」
「わかっとるって」ワイ、ちょっと心虚になる。だって、昨日も3万円課金してもうた...。
「ほな、ワイはまたゲームするで」スマホに目を戻すワイ。
「あ、そういやお前、明日有給取っとったな」
「せや、明日は火星が地球に最接近する日やからな。レイドバトルあるんや」
「はぁ...」深いため息つくカーチャン。
ワイはまたゲームの世界に没頭していく。火星の赤い砂漠を駆け抜け、オークと戦い、エルフと交渉する。現実世界から離れて、ワイは火星の英雄や。SSR キャラ揃えて、最強パーティーで無双や！
「よっしゃ！ランキング10位以内や！」歓喜の声あげるワイ。
カーチャンは呆れながらも、ちょっと微笑んどる。「あんな真剣な顔、久しぶりに見たわ」
ワイは気づかず、ゲームに熱中しとる。だって、『異世界転生火星』は、ワイにとって現実逃避やのうて、もう一つの人生なんや。
ほな、また明日。火星で会おうや。
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