ワイ、山田太郎(28)。職業はフリーター、趣味はアニメとゲーム。そんなワイの唯一の自慢は、飼ってる猫のミケである。
「ミケ、今日もかわええなぁ」
ワイがミケの頭をなでると、ゴロゴロと気持ち良さそうに喉を鳴らす。こいつがおるから、ワイの寂しい独り暮らしも楽しいもんよ。
ある日のこと。ワイはバイト先のコンビニで、店長から衝撃の告白を受ける。
「山田くん、うちの娘と付き合ってみない?」
「えっ!?」
ワイ、頭の中が真っ白になる。だって、店長の娘の美咲ちゃんと言えば、この街で5本の指に入る美少女やで!
「あの、店長...ワイみたいなんでええんですか?」
「君、真面目だし、うちの娘にぴったりだと思うんだ。どうだ?」
ワイ、人生で初めて彼女ができる可能性に、心臓バクバクで帰宅。
「ミケ!聞いてくれ!ワイに春が来るかもしれんのや!」
ミケは、いつもと変わらぬ表情でワイを見上げる。
その夜、ワイは美咲ちゃんのことを考えて、なかなか寝付けない。やっと眠りについたとき、奇妙な夢を見た。
夢の中で、ミケが人間の姿で現れたんや。
「太郎、お前には恋愛する資格はない」
「えっ?なんでや?」
「お前は弱者男性。そんなお前が恋愛なんかしたら、世界のバランスが崩れる」
「そんなぁ...」
ワイが落ち込んでいると、人間ミケは不敵な笑みを浮かべた。
「安心しろ。ワイがお前の恋愛をキャンセルしてやる」
「えっ!?ちょ、待ってや!」
目が覚めると、ワイは冷や汗をかいていた。
「なんや、夢か...」
ホッとしたのも束の間、ミケがワイをジッと見つめている。なんか、いつもと違う気がする...
次の日、ワイはドキドキしながらバイトに向かう。店長の娘、美咲ちゃんが来るかもしれんのや。
案の定、美咲ちゃんが店に現れた。
「あの、山田さん...」
「は、はい!」
「私、山田さんのこと...」
ワイの心臓が高鳴る。これは告白きたか!?
そのとき、突然店内に黒猫が飛び込んできた。
「にゃーーー!」
黒猫は美咲ちゃんに飛びかかり、彼女の髪の毛を引っ掻く。
「きゃあああ!」
ワイ、とっさに黒猫を捕まえようとするも、見事に失敗。黒猫は美咲ちゃんの顔を引っ掻いて逃げていった。
「美咲ちゃん、大丈夫か!?」
「ひどい...山田さんの好きな猫が私を攻撃するなんて...」
「えっ?ワイの猫やないで!」
「もう知りません!」
美咲ちゃんは泣きながら店を飛び出していった。
「あかん...なんでこんなことに...」
落ち込むワイ。その日の夜、またしても奇妙な夢を見る。
「よくやった」人間ミケが黒猫を撫でている。
「お前か!なんでそんなことするんや!」
「言っただろ。お前には恋愛する資格がない」
「そんなん勝手に決めるな!」
「いいか、太郎。お前のような弱者男性が恋愛すれば、世界は混乱する。ワイらはそれを阻止せねばならんのや」
「ワイら?お前だけやろ!」
人間ミケは不敵な笑みを浮かべる。
「世界中の猫が、お前らのような弱者男性の恋愛を阻止している。これは猫の使命なんや」
「そんなアホな...」
ワイが目を覚ますと、ミケがベッドの上でくつろいでいる。
「お前...ほんまに何か企んどるんか?」
ミケは知らん顔してペロペロと毛づくろいを始める。
それからというもの、ワイの恋愛の芽は次々と摘まれていく。
街コンで知り合った女の子と食事に行く約束をしたら、当日ミケが家の鍵を隠す。
「あかん!鍵見つからへん!」
約束の時間に間に合わず、女の子にフラれる。
マッチングアプリで仲良くなった女の子と通話してたら、ミケが充電コードを噛み切る。
「もしもし?もしもし?」
通話が切れた瞬間、相手にブロックされる。
「なんでや...」
ワイの恋愛の芽を摘むミケ。でも、不思議なことにワイはミケを憎めない。だって、こいつがおるから寂しくないんやもん。
ある日、ワイは意を決してミケに語りかける。
「ミケ、聞いてくれ。ワイ、もう恋愛とかせえへんから。だから、もうワイの人生邪魔せんといてくれ」
ミケはワイの目をじっと見つめ、にゃーんと鳴いた。
その夜、またしても例の夢。
「よく言った」人間ミケが現れる。
「お前の覚悟を認めよう。もう恋愛を邪魔せん」
「ほんまか?」
「ああ。だが、その代わりにワイがお前の伴侶になる」
「はぁ!?」
目が覚めると、ミケがワイの顔を舐めている。
「お、おい...冗談やろ?」
その日から、ミケのワイへの甘え方がエスカレート。ワイの布団に入ってくるわ、べったりくっついてくるわで大変や。
「まぁ、ええか...お前がおるから寂しくないしな」
ワイは諦めてミケを撫でる。
そんなある日、コンビニバイトから帰ると、家の前で女の子が座り込んでいた。
「あの...山田さんですか?」
「はい...あれ?美咲ちゃん!?」
なんと、店長の娘の美咲ちゃんや!
「あの日は、ごめんなさい。あの黒猫、実は私の家の猫だったの。暴れん坊で...」
「えっ!?」
「それで、その...山田さんのこと、好きになっちゃって...」
ワイ、頭が真っ白になる。夢やろ、これ?
そのとき、家の中からミケが飛び出してきた。
「うわっ!ミケ!」
ワイはミケを抱き上げる。美咲ちゃんはビクッとしたが、
「あ、この子が山田さんの猫ちゃん?可愛い!」
意外にも、美咲ちゃんはミケに手を伸ばす。ワイはビクビクしながら見守る。
すると、ミケは...美咲ちゃんの手を舐め始めた!
「あれ?ミケ、お前...」
ミケはワイを見上げ、にゃーんと鳴いた。何か言いたげな目...
「もしかして...ワイを認めてくれたんか?」
ミケは、また美咲ちゃんに甘える。
「ねぇ、山田さん。お家に入ってもいい?」
「あ、うん...どうぞ」
美咲ちゃんを家に招き入れながら、ワイはミケに聞こえないように囁く。
「サンキューな、相棒」
その夜、ワイは久しぶりに幸せな夢を見た。
夢の中で人間ミケが言う。
「よかったな、太郎。お前、もう弱者男性やない。立派な一人前や」
「ミケ...ありがとな」
「おう。これからは自分の力で幸せを掴め。ワイはもう出番がないわ」
「そんなこと言うなよ。お前はワイの大切な家族やで」
人間ミケは満足そうに笑うと、元の猫の姿に戻った。
目覚めると、ワイのベッドにはミケと美咲ちゃんが。家族が増えたんやな...
「ミケ、お前ほんまにただの猫なんか?」
ワイがそうつぶやくと、ミケは意味ありげな目でワイを見上げ、またコロッと寝返りを打った。
「まぁ、ええか。お前がどんな猫でも、ワイの大切な相棒や」
ワイは幸せそうに眠る二人(?)を見つめながら、新しい朝を迎えるのだった。
「よっしゃ、今日も頑張るで!」
ワイの新しい人生が、いま始まる...。
完
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