「はぁ...またマッチせえへんかったわ」
ワイこと佐藤ニャン太郎（28）は、ため息をつきながらスマホを投げ出した。
「もう何十人とマッチングしたか分からへんのに、全然会話が続かへん...」
ニャン太郎は、マッチングアプリを始めて半年。
しかし、未だに彼女どころか、デートにすら行けていない。
「ワイのどこがあかんのやろ...」
鏡を見て、ニャン太郎は考える。
顔はまぁまぁ。体型も普通。仕事もちゃんとしてる。
「なのになぁ...」
そんな時、ニャン太郎の親友・田中ワンさぶろうから電話がかかってきた。
「もしもし、ニャン太郎？今日の飲み会、来るよな？」
「あぁ...行くで」
「おう、じゃあな」
電話を切ると、ニャン太郎は再びため息。
「飲み会か...みんな彼女おるのに、ワイだけ...」
数時間後、居酒屋にて。
「かんぱーい！」
ワンさぶろうを含む5人の男たちが、ビールジョッキを掲げる。
「ほな、今日も楽しむで〜」
しばらく飲んで盛り上がった後、話題は恋愛に。
「ワイ、彼女と来月で3周年やわ〜」
「ええなぁ〜。ワイなんか、結婚前やのに早くも倦怠期やで」
「マ？お前ら幸せそうやな」
みんなが楽しそうに話す中、ニャン太郎だけが黙々と酒を飲んでいた。
「おい、ニャン太郎。お前まだ彼女おらんのか？」
ワンさぶろうに突っ込まれ、ニャン太郎は苦笑い。
「まぁ...な」
「あかんやろ！お前ももう28やぞ！」
「わかっとるわ...マッチングアプリとかやってんねんけどさ」
「ほう、マッチングアプリか。で、どうなんや？」
ニャン太郎は、自分の惨めな戦績を語り始めた。
「いや〜、全然あかんわ。マッチはするんやけど、会話が続かへんのよ」
「会話か...お前、何話しとんねん？」
「ふつうに自己紹介したり、趣味の話したり...」
すると、一人の男が口を挟んだ。
「あかんで、それ。そんなんじゃモテへんわ」
「えっ？じゃあどないすればええねん？」
男は、ニヤリと笑った。
「ねこや」
「は？」
全員が首を傾げる。
「ねこの話だけしろ。これ、最強やで」
「ねこ...？」
ニャン太郎は、懐疑的な表情を浮かべた。
「そうや。ねこの話題なら、絶対に会話が続く。しかも、相手の心を掴める」
「なんでやねん」
「なぜか...それはな...」
男は、得意げに説明を始めた。
「ねこには不思議な魅力があるんや。かわいいし、気まぐれやし、でも人に懐くと超愛想ええやろ？」
「まぁ...そうやな」
「そう。ねこの話をしてると、相手もその魅力に惹かれるんや。そして、お前のことも魅力的に感じるようになる」
ニャン太郎は、半信半疑だった。
「ほんまかいな...」
「試してみいや。絶対うまくいくで」
半ば諦めの気持ちで、ニャン太郎はその助言を受け入れることにした。
「まぁ...やってみるわ」
翌日。
ニャン太郎は、新たにマッチした女性とチャットを始めた。
ニャン太郎：「こんにちは！マッチありがとうございます！」
女性：「こんにちは！よろしくお願いします」
ここからが勝負や...ニャン太郎は深呼吸をして、意を決した。
ニャン太郎：「ところで、ねこは好きですか？」
女性：「えっ？急にどうしたんですか？笑」
ニャン太郎：「いや、ワイめっちゃねこ好きでして...」
女性：「そうなんですね！実は私もねこ大好きです♪」
ニャン太郎の目が輝いた。
ニャン太郎：「マ？ほんまですか！？」
女性：「はい！うちにも2匹いますよ〜」
ニャン太郎：「うわ〜、羨ましい！どんなねこちゃんですか？」
こうして、二人の会話は止まることなく続いた。
ねこの種類、性格、おもしろエピソード...
話題は尽きることがない。
気がつけば、2時間も経っていた。
女性：「あ、こんな時間になっちゃいました！楽しかったです♪」
ニャン太郎：「こちらこそ！また話しましょう！」
女性：「はい！おやすみなさい☆」
ニャン太郎は、にやけながらスマホを置いた。
「まさか...これホンマに効果あるんか？」
その後も、ニャン太郎はマッチした女性全員に「ねこ戦法」を試してみた。
驚いたことに、ほぼ全員と会話が弾んだのだ。
「すげぇ...なんでやろ」
ふと、ニャン太郎は昔聞いた話を思い出した。
「そういや、ねこの鳴き声ってな、人間の赤ちゃんの泣き声に似てるから、人間の母性本能を刺激するんやって」
ニャン太郎は、独り言を呟いた。
「もしかして、それと同じ効果があるんかな...」
そんなことを考えながら、ニャン太郎は次々とマッチした女性たちと会話を楽しんだ。
1週間後。
「お前、なんかイキイキしとるな？」
ワンさぶろうが、ニャン太郎の変化に気づいた。
「実はな...」
ニャン太郎は、この1週間の出来事を説明した。
「マジかよ！お前、ついに彼女できたんか！？」
「まぁ...な」
ニャン太郎は、少し照れくさそうに答えた。
「すげぇな！ねこ戦法、マジで効果あったんや」
「せやな。ワイも驚いとるわ」
ニャン太郎は、スマホを見ながらニヤリと笑った。
「ほんで、どんな子なんや？」
「めっちゃかわいいで！性格もええし、趣味も合うし...」
ニャン太郎は、彼女のことを熱く語り始めた。
「ほんで、初デートはどこ行くん？」
「猫カフェや！」
「そりゃそうやな（笑）」
二人は、大笑いした。
その日の夜。
ニャン太郎は、彼女とのチャットを楽しんでいた。
彼女：「ねぇ、明日の猫カフェ楽しみだね♪」
ニャン太郎：「せやな！ワイも超楽しみや！」
彼女：「あのさ...一つ言いたいことがあるんだ」
ニャン太郎：「ん？なんや？」
彼女：「実は...私、犬派なの」
ニャン太郎：「えっ」
彼女：「でも、あなたがねこの話ばっかりするから、つい乗っちゃって...ごめんね」
ニャン太郎は、呆然とした。
彼女：「でも、あなたのねこへの愛情を見てたら、私も少しずつねこのこと好きになってきたの」
ニャン太郎：「そ、そうなんか...」
彼女：「うん。だから、明日は楽しみにしてるよ♪ねことあなたの、両方に会えるから」
ニャン太郎は、ホッと胸をなでおろした。
「ま、まぁええか。犬派でもねこ派でも...」
彼は、幸せそうに呟いた。
「大切なんは、お互いを理解しようとする気持ちやもんな」
こうして、ニャン太郎の新しい恋が始まったのであった。
「でもまぁ、最初の一歩を踏み出せたんは、ねこのおかげやな」
ニャン太郎は、感謝の気持ちを込めて、近所の野良猫にカリカリをあげるのであった。
完
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