ワイ、32歳無職。人生どん底や。借金は膨らむ一方、彼女はとうの昔におらん。親は愛想尽かして口も聞いてくれへん。まさに生き地獄やで。
「もう...どないしたらええんや...」
ワイは、汚いアパートの一室で呟いた。カビ臭い畳の上に転がったまま、天井を見上げとる。そんな時、ふと目に入ったんや。テーブルの上に置いてあった一本のバナナが。
「せや! バナナになったろ!」
突如、ワイの脳裏に閃きが走った。人間やめてバナナになれば、こんな生き地獄から解放されるんやないか?
「よっしゃ、決めた! ワイ、今日からバナナや!」
ワイは勢いよく立ち上がった。久しぶりの躍動感や。さっそく、バナナのコスプレを作ることにした。
「黄色いシーツでええやろ」
ワイは、ベッドから黄色いシーツを剥ぎ取った。ハサミで穴を開けて、頭と腕を通す。これでええやん。
「完成や! ワイ、もうバナナや!」
鏡を見るワイ。確かに、なんとなくバナナっぽなってる。満足げに頷いた。
「よし、外出たろ!」
ワイは意気揚々と外に出た。周りの目なんか気にせえへん。だって、ワイはバナナやもん。
「おい、お前! なにしとんねん!」
隣のおっちゃんに声かけられた。でも、ワイは動じへん。
「チッ...チキーッタ!」
ワイは、バナナ語で返事をした。おっちゃんは呆れた顔して、家に戻っていった。
ワイは街を歩く。みんなの視線を感じる。でも、それもええんや。ワイはバナナやし、バナナに人権なんかあらへん。
「あのさぁ...」
通りすがりのお姉ちゃんに声かけられた。ワイは身構えた。
「バナナって知ってる? 実は果物じゃなくて草なんだよ。植物学的には多年生草本植物の仲間なんだって」
お姉ちゃんは、突然バナナの雑学を披露し始めた。ワイは驚いた。バナナの知識を持つ人間がおるとは。
「チッ...チキーッタ!」(ありがとう!)
ワイは感謝の気持ちを込めて返事をした。お姉ちゃんは困惑した表情で立ち去っていった。
そうやって、ワイはバナナとして街を歩き続けた。人々の視線は気にならん。だって、ワイはバナナやし。バナナに羞恥心なんかあらへん。
「おい、そこのバナナ野郎!」
突然、後ろから声がした。振り返ると、高校生くらいの男の子が立っとる。
「お前、面白えな。ちょっと付き合えや」
男の子は、ワイを連れて行こうとした。でも、ワイは動かへん。だって、バナナは自分で動けへんやろ?
「なんやねん、動けよ」
男の子はイラついとる。でも、ワイは動かへん。
「チッ...チキーッタ」(バナナは動けません)
ワイの返事に、男の子は呆れた顔をした。
「まあ、ええわ。お前、暇なんやろ? うちでバイトせえへん?」
突然の誘いに、ワイは驚いた。バナナにバイト? そんなんあるんか?
「チッ...チキーッタ?」(どんなバイトですか?)
ワイは、興味津々で聞いた。
「うちの店のマスコットキャラやってくれへん? そのままの格好でええから、店の前に立っとってくれたらええねん」
男の子の提案に、ワイは心が躍った。バナナとして働けるなんて、なんて素晴らしいんや。
「チッ...チキーッタ!」(やります!)
ワイは、即答で承諾した。
こうして、ワイのバナナ生活は新たな展開を迎えた。毎日、男の子の経営する八百屋の前に立つ。通る人々に「チッ...チキーッタ!」と挨拶する。
不思議なことに、店の売り上げは上がっていった。ワイのバナナ姿を見て、興味を持って入ってくる客が増えたんや。
「お前、すげえな」
男の子は、ワイを褒めてくれた。ワイは嬉しかった。バナナになって初めて、自分の存在価値を感じたんや。
でも、そんな幸せな日々も長くは続かへんかった。
ある日、警察がやって来たんや。
「こらっ! 公然わいせつで逮捕するぞ!」
警官がワイに詰め寄ってきた。
「チッ...チキーッタ?」(バナナですが?)
ワイは必死に抗弁した。でも、警官は聞く耳を持たへん。
「とにかく署まで来い!」
ワイは連行されてしまった。署では、厳しい取り調べが待っとった。
「お前、何がしたいんだ?」
刑事に問い詰められる。でも、ワイは動じへん。
「チッ...チキーッタ」(バナナです)
ワイの返答に、刑事はため息をついた。
「もういい。精神鑑定だ」
そうして、ワイは精神病院に送られることになった。白衣の先生たちに囲まれて、様々な質問をされる。でも、ワイの返事は常に「チッ...チキーッタ」や。
「これは重症ですね。バナナ妄想症候群です」
先生たちは、勝手な診断を下した。ワイは必死に抗弁しようとした。でも、バナナに人権はない。ワイの言葉は誰にも届かへん。
病院のベッドに横たわりながら、ワイは考えた。バナナになって楽になると思ったのに、結局は同じ生き地獄や。むしろ、人間の時より酷いかもしれへん。
「もう...人間に戻ろうかな...」
ワイは、バナナのコスチュームを脱ぎ捨てた。すると、不思議なことが起こった。周りの人々の態度が変わったんや。
「おや、正気に戻られましたか」
先生が、にこやかに声をかけてきた。ワイは困惑した。だって、ワイはずっと正気やったのに。
ワイは「回復」したということで退院を許可された。あの八百屋の前に立つと、男の子が驚いた顔で駆け寄ってきた。
「お前、もうバナナやないんか?」
「せやな...もう、人間に戻ることにしたわ」
男の子は少し寂しそうな顔をした。でも、すぐに笑顔になった。
「まあええわ。お前、うちで働かへん? 今度は人間として」
ワイは驚いた。バナナじゃなくても、雇ってくれるんか?
「ほ、ほんまか?」
「当たり前やろ。お前、面白い奴やし」
こうして、ワイは八百屋で働くことになった。バナナになることで、逆に人間としての居場所を見つけたんや。
生き地獄やと思っとった人生。でも、ちょっと視点を変えるだけで、こんなに変わるもんなんやな。ワイは、バナナのコスチュームを大切にしまいながら、そう思ったのやった。
「やっぱり...人間でええわ」
ワイは、空を見上げてつぶやいた。明日からは、人間として精一杯生きていこう。そう決意したのやった。
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