深夜のなんJ。「ワイに小説家の才能あるんか？」というスレを立てたなんJ民の前に、突如としてソクラテスが現れる。

なんJ民：「ファッ！？誰やお前！」

ソクラテス：「我はソクラテス。汝の問いに答えるべく、はるか古代ギリシャより参上した」

なんJ民：「マ？マジで出てきたんか。ってか、なんJって知っとるんか？」

ソクラテス：「知らぬ。だが、問いを発する者がいる限り、我は現れるのだ」

なんJ民：「へー、すごいやん。で、ワイに小説家の才能あると思う？」

ソクラテス：「まずは問おう。汝は『才能』とは何だと考える？」

なんJ民：「えっ、そんな難しいこと言われても...才能は生まれ持った能力やろ？」

ソクラテス：「なるほど。では、その『生まれ持った能力』は如何にして判断できるのだ？」

なんJ民：「うーん、天才とか神童みたいな人を見たら分かるやん」

ソクラテス：「しかし、多くの偉大な作家たちは、若い頃は才能を認められなかった。それでも彼らは偉大な作品を残した。これをどう考える？」

なんJ民：「そら...努力したんやろ？」

ソクラテス：「その通り。では、『才能』と『努力』の関係はどうあるべきだと思う？」

なんJ民：「えっと...才能があれば努力せんでもええんちゃう？」

ソクラテス：「それは本当にそうだろうか？才能があっても努力しなければ、その才能は花開かないのではないか？」

なんJ民：「あっ、確かに...」

ソクラテス：「さらに問おう。小説を書くことで何を得たいのだ？」

なんJ民：「うーん、有名になりたいし、金儲けしたいかな」

ソクラテス：「その目的のために小説を書くのか？では、小説の本質とは何だと思う？」

なんJ民：「本質？...面白い話を書くことやないか？」

ソクラテス：「なるほど。では、『面白い』とは何だ？誰にとって面白いのだ？」

なんJ民：「えっと...読者にとって...かな？」

ソクラテス：「よく気づいた。小説とは、書き手と読み手の対話なのだ。では、その対話を成立させるために必要なものは何だろう？」

なんJ民：「うーん...想像力？表現力？」

ソクラテス：「そうだ。そして、それらは訓練によって磨かれるものだ。つまり、才能とは努力の結晶なのではないか？」

なんJ民：「なるほど...才能があるかどうかより、努力するかどうかが大事なんやな」

ソクラテス：「その通りだ。だが、ただ闇雲に努力するのではなく、自分の作品を客観的に見つめ、常に問いかける姿勢が必要だ」

なんJ民：「問いかける...か。ソクラテスさんみたいに？」

ソクラテス：「そうだ。自分の無知を知ることこそが、知恵の始まりなのだ」

なんJ民：「なんか、ちょっと分かってきたかも...」

ソクラテス：「よし、最後に一つ大切なことを教えよう」

なんJ民：「はい！」

ソクラテス：「小説家の才能とは、自らの内なる声に耳を傾け、それを言葉にする能力だ。そして、その言葉が他者の心に響くとき、初めて才能は花開く。だが、それは一朝一夕には成し得ない。日々の思索と努力の先に、真の才能は宿るのだ」

なんJ民：「おお...なんかカッコいいっす」

ソクラテス：「さあ、君の小説家としての旅が始まるのだ。常に問い続けることを忘れずに」

ソクラテスの姿が消えていく。感動したなんJ民は、すぐさまメモ帳を立ち上げ、小説を書き始めた。

数時間後...

なんJ民：「よっしゃ！ついに小説が完成や！」

興奮冷めやらぬなんJ民は、出版社に原稿を送ろうとする。しかし、送信ボタンを押す直前、ふと疑問が湧いた。

なんJ民：「ちょっと待てよ...ワイの小説、面白いんかな？」

そう言って、自分の書いた小説を客観的に読み返し始めるのだった。

すると、画面の隅に小さな吹き出しが現れる。

ソクラテス：「よくぞ気づいた。自問こそが成長の始まりなのだ」