雨の夜、ネオンに照らされた歓楽街を歩くリュウジ。
濡れたアスファルトに靴音を響かせながら、彼は途方に暮れていた。
「何でこんなことに...」独り言ちる。
突然、目の前に1人の男が現れる。
「どうした?悩んでるのかい?」と男は話しかけてきた。
リュウジは男を見上げ、ため息をつく。
「俺の人生、もうめちゃくちゃなんだ」
男はニヤリと笑い、言った。
「俺はシュウと言う。君の問題、解決してあげられるかもしれないね」
「え?どういうこと?」リュウジは不審に思う。
「君は今、ループしている。毎日が同じことの繰り返しだろう?」
リュウジは驚いて目を見開いた。
「どうして知ってるんだ?」
「俺にもわかるんだ。君と同じ問題を抱えてたからね」とシュウは言う。
「じゃあ、抜け出す方法があるのか?」
シュウは懐から1つの丸い物体を取り出した。
「これはループを断ち切るためのキーだ。君に渡そう」
リュウジは戸惑いながらも、その物体を受け取る。
「これで、ループから解放される。自由になれるんだ」
その夜、リュウジはキーを使ってみた。
ループを断ち切る、そんな願いを込めて。
だが、翌朝目覚めると、また同じ一日が始まっていた。
「どういうことだ...?」絶望するリュウジ。
リュウジはシュウを探し始める。
歓楽街をさまよい、昨夜の場所に辿り着いた。
だが、そこにシュウの姿はない。
「俺は、騙されたのか...?」と呟くリュウジ。
途方に暮れていると、1人の少女が現れた。
「あなた、ループに閉じ込められてるんですね」と彼女は言う。
「え?君は...?」と尋ねるリュウジ。
「私はアヤ。シュウに騙された一人です」
アヤはリュウジに説明した。
「シュウはループの住人。自分のループから抜け出すために、他の人を騙すんです」
「じゃあ、もう抜け出せないのか...?」とリュウジ。
「いいえ、方法はあります。でも、簡単ではないわ」
アヤはリュウジを連れて、ビルの屋上へと向かう。
そこには、無数のアンテナが立ち並んでいた。
「これがループの中枢。ここを破壊すれば、ループから脱出できるはず」
リュウジは覚悟を決め、アンテナに体当たりした。
鋭い痛みと共に、意識が遠のいていく。
気がつくと、見知らぬアパートの一室だった。
「ここは...?」と呟くリュウジ。
部屋の中央には、1台のコンピューターがあった。
モニターには、「ループシミュレーション」の文字。
リュウジは愕然とする。
「まさか、俺は...」
そう、彼はループのシミュレーションに参加していたのだ。
部屋のドアが開き、アヤが入ってくる。
「お疲れ様。シミュレーションは終了よ」と彼女は微笑んだ。
「一体、どういうこと...?」困惑するリュウジ。
「あなたには、ループから抜け出す力があると思ったの」
アヤは続ける。
「このシミュレーションは、ループに閉じ込められた人を救うためのプログラム」
「俺は、テストされてたってわけか」とリュウジは納得する。
「そう。あなたはループを打ち破る可能性を秘めている」
リュウジは立ち上がり、アヤに言った。
「俺は、本物のループに立ち向かう。仲間を救うために」
アヤは頷き、リュウジの手を取る。
「一緒に戦いましょう。私たちにはできる」
二人は扉の向こうへと歩み出した。
本物のループが待ち受ける、過酷な現実世界。
それでも、彼らは希望を胸に戦い続ける。
いつかループを断ち切り、自由を手にするまで。
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