『羅生門』は、芥川龍之介によって1915年に発表された短編小説です。この作品は、彼の初期の代表作の一つであり、後の日本文学に大きな影響を与えました。物語は、平安時代末期の京都を舞台に、荒廃した都市と人々の道徳的な退廃を描いています。

物語の概要

物語は、羅生門と呼ばれる大きな門の下で雨宿りをしている下人を中心に展開します。下人は飢えと失業に苦しみ、盗みを働くかどうか葛藤しています。そこへ、死体をあさっている老婆が現れます。老婆は、死体の髪から取った髪を使ってかつらを作り、それを売って生計を立てていることを明かします。下人は、この老婆の行為に憤りを感じつつも、彼女を殴り倒してその衣服を奪い、雨の中を去っていきます。

主なテーマ

『羅生門』は、道徳的な退廃と生存のための倫理的な葛藤をテーマにしています。物語は、人間が極度の困難に直面したときにどのように行動するか、そして生き延びるためにはどのような選択をするかという問いを投げかけます。また、社会の荒廃が個人の道徳観にどのような影響を与えるかも探求しています。

芥川龍之介の技巧

芥川龍之介は、『羅生門』で独特の文体と巧みな構成を駆使しています。彼は、登場人物の内面的な葛藤と外部世界の荒廃を対比させることで、物語に深みを与えています。また、平安時代の古典『今昔物語集』からヒントを得て、それを独自の解釈で現代に蘇らせることで、普遍的なテーマを探求しています。

影響と評価

『羅生門』は、芥川龍之介の作品の中でも特に高く評価されており、日本文学における短編小説の傑作とされています。この作品は、人間の道徳性と生存の問題を鋭く描き出し、読者に深い印象を与えます。また、1950年に黒澤明によって映画化された『羅生門』は、物語の設定やテーマを大きく変えながらも、芥川の名を世界に知らしめることに貢献しました。