DALL·E 2024-02-09 13.47.58 - Create
私は目を覚ますと、見知らぬ部屋にいた。壁は光を放つ石でできており、天井は高く、空間は広大だった。どこか未来的な雰囲気が漂っている。しかし、どうしてここにいるのか、私には全く思い出せない。

「起きたかい？」と、優しい声がする。

振り返ると、そこには銀色の髪をした、どこか不思議な雰囲気を持つ少女が立っていた。彼女の目は深い宇宙を思わせるような青さで、見つめられると時間が止まるような感覚に陥った。

「ここはどこだ？」私が尋ねると、少女は微笑んだ。

「これは『間の世界』。多くの宇宙が交差する場所さ」

「間の世界？」私は困惑する。そんな場所が本当に存在するのだろうか。

「あなたは特別な人間。だからここに来たのよ」彼女は言った。

特別な人間？私にはそんな自覚は全くない。ただの普通の人間だ。しかし、彼女の言葉には何か引き込まれるものがあった。

「あなたには使命があるの。この世界を救う使命が」

私が救う？こんなにも広大な世界を？信じられない。しかし、彼女の目は嘘をついていないように見えた。

「どうすればいい？」私が尋ねると、少女は手を差し伸べた。

「私と一緒に来て。あなたの冒険が今、始まるのよ」

その手を取る勇気が私にはあるだろうか。未知の世界への一歩を踏み出すその瞬間、私の運命は永遠に変わることになるのだろう。

しかし、彼女の目には温かな光があり、私はその手を握る決心をした。

「分かった、行こう」

私たちは光に包まれ、次の瞬間、全く違う景色が目の前に広がっていた。
「ここはなんだ」と私は言った。

「リレー小説しないと出られない部屋よ」

少女は不敵な笑みを浮かべる。

「リレー小説？　どうしてそんな‥‥‥」

私は部屋を見まわす。凹凸のない白い壁が四方を囲んでいて、部屋の中央には紙とペンだけが置かれた机がある。

「しかたないじゃない。そういう設定なんだから」

「世界を救う使命があると言った」

「そう。あなたは小説の世界を救う。リレー小説で小説を続けるの」

「意味が分からない」

「あなたはどうして生きているの？　その問いに答えはない。ただ生きているから生きているだけ。それと同じで小説は続いているから続いているの」

「でもどうして私が」

「あなたは選ばれたの」

「リレー小説？　君とか？」

「ええ」

「名前は？」

「小雪」

「小雪、私は絶対きみとはリレー小説しないぞ」

「ふ～ん、じゃあずっとここにいる？」

「どうにかして出られるはずだ。入ってきたんだから出口もあるはず」

「リレー小説を続けないとダメなのよ」
「それは誰が決めたルールだ？」私は彼女に挑む。

「物語そのものがそう要求しているのよ。物語は生き物みたいなもの。育てられないと枯れてしまうわ」

「でも、なぜ私が？」

小雪は深くため息をついた。「あなたは特別なんだから。特別な人間が特別な物語を紡ぐの」

「特別って、なんだよ。ただの普通の人間だってば」

「いいえ、あなたはこの物語の主人公。だからこそ、物語の続きを書く力があるの」

不安と疑念が心を支配する。しかし、同時に奇妙な好奇心も湧いてくる。この無限の物語の中で、私に何ができるのだろうか。

「リレー小説って、どうやって書くんだ？」

「心のままに、言葉を紡いでいくの。誰かがそれを読んで、次に続ける。それがリレー小説」

「無限に続く物語か…」

「そう。そしていつか、その物語は誰かの心を動かし、新しい何かが生まれるのよ」

「もしかして、これも物語の一部？」

小雪は微笑んだ。「そうかもしれないね」

不思議な感覚に包まれながら、私はペンを手に取る。そして、白紙のページに、最初の一文を書き始めた。

「ある日、私は目を覚ますと、見知らぬ部屋にいた…」

物語は続く。そして、私の冒険もここから始まるのだ。





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