ジェームズは、いつものように朝のコーヒーを淹れていた。しかし、コーヒーポットから注がれたのは、濃厚なチョコレートソースだった。彼は戸惑いながらも、この突然の変化を受け入れた。そこへ、彼の猫が話しかけてきた。
「おい、ジェームズ。今日は何を壊してくれるんだ？」
ジェームズは驚いたが、猫の質問に答える。「今日は…コーヒーポットをチョコレートソースディスペンサーに変えたようだ。」
しかし、その瞬間、部屋の中の全てが逆さまになった。家具、絵画、さらにはジェームズ自身も天井に張り付いた。彼は混乱しながらも、この新しい世界のルールを理解しようと試みた。
「どうやら、期待を裏切ることで、世界が反転するようだ。」
ジェームズはこの逆転された世界を元に戻す方法を見つけなければならない。彼は、猫に助けを求めた。
「どうすれば、元の世界に戻れる？」
猫はにっこり笑い、「期待通りのことをするんだ。それが解決の鍵さ。」
やれやれ、猫が喋ることじたいがおかしな話だ。だがジェームズは不条理を受け入れる。世界の法則に振り回される人間ができることはそれしかないのだから。
「期待通りか。だが猫くんよ。週給２００ドルの男に世界はなにも期待なんかしちゃいないぜ」
「期待のないことが期待なのさ」
猫はくるっと宙で一回転するとタキシードを着た紳士に変わる。週給なんかじゃなくて年収１００万ドルみたいな男だ。
「こっちの方が君の常識に受け入れやすいだろう」
「まだ猫が喋る方が夢があっていいよ」
「おや、それは残念。変えるかい？」
「ああ」
だが猫、いや紳士は変わらない。
「ところであんたの名前は」
「名前は必要ないのだが‥‥‥そうだなサヴィル・ロウにしようか」
「サヴィルさんあんたはどうして俺のところに？」
「君が世界のへそを握っているからだ」
ジェームズはサヴィル・ロウの言葉に驚いた。「世界のへそを握っているって、どういうことだ？」
サヴィル・ロウは優雅にタキシードの袖口を整えながら言った。「君はこの逆さまの世界を正す力を持っている。君の行動一つ一つが、世界の均衡を左右するのだよ。」
「でも、俺はただの平凡な男だ。何も特別なことはできない。」
「平凡こそが、最大の特別さだ。君の『普通』がこの世界には必要なんだ。」
ジェームズは深呼吸をして、自分の中の「普通」を見つめ直すことにした。彼はコーヒーを淹れることから始めた。今度は、コーヒーポットからはちゃんとコーヒーが注がれた。彼は一杯のコーヒーをサヴィル・ロウに差し出し、「これが俺の普通だ」と言った。
サヴィル・ロウはコーヒーを一口飲むと、満足そうに微笑んだ。「素晴らしい。君のこの『普通』こそが、世界を元に戻す鍵だ。」
その瞬間、部屋の全てが元の位置に戻り、世界は再び正しい向きに転じた。ジェームズは驚きつつも、胸の中に温かいものを感じた。
「ありがとう、サヴィルさん。でも、どうして俺なんだ？」
サヴィル・ロウは微笑みながら、「君は自分が思っている以上に、世界に影響を与えることができるんだ。君の『普通』が、世界にとってはかけがえのないものなんだよ」と答えた。
そして、サヴィル・ロウは猫に戻り、ジェームズの足元で丸くなった。
「違うんだサヴィルさん。週休２００ドルの普通なんて俺は欲しくないんだ。もしこれが続くなら世界が終わってもいい」
「言っただろう。世界はそれを望んでいるんだ」
猫は相変わらず喋っている。普通のほつれはまだ残っている。
「頼む、ここから抜け出したい」
「ならば叫べ」
「えっ」
「よべ。我が名をライガーバーンと」
「ライガーバーーーーン！」
猫の目が光り世界を満たす。ジェームズは思わず手で目を覆う。
ふと気付くと空が見える。雲が目の前にある。
「これは？」
「君と私は魂融合ライガーバーンとなった。二人の力が合わされば君は無敵だ。世界は君の思う通りだ」
ジェームズはその手に、体に、抑えようのない力がわくのを感じる。
ジェームズは自分の新たな力に圧倒されながらも、その可能性に心を躍らせた。「無敵だって？ 本当に何でもできるのか？」
サヴィル・ロウ、いや、今や彼はライガーバーンとしての存在だ。「ああ、だがその力には責任が伴う。世界をどう形作るかは、君の意志にかかっている。」
ジェームズは深く考え込んだ。無限の力を得た今、彼は何を望むのか。彼は周りを見渡し、自分が愛するもの、守りたいものを思い浮かべた。家族、友人、そしてこの美しい地球。
「わかった。僕はこの力を使って、世界をもっと良い場所にする。争いや悲しみが少なく、誰もが幸せに暮らせる世界を。」
ライガーバーンはジェームズの決意を感じ取り、優しく微笑んだ。「その心こそが、真の力だ。」
ジェームズは手を広げ、新たな力を使って、周囲の世界に小さな奇跡を起こし始めた。枯れた木々は再び芽吹き、汚れた川は澄みわたり、人々の顔には笑顔が戻った。
彼の行動はやがて伝説となり、人々は彼を「希望の使者」と呼ぶようになった。ジェームズはライガーバーンとともに、新しい世界を形作っていった。
「サヴィルさん、いや、ライガーバーン。僕たちはこれからも、一緒にいるんだね？」
「ああ、君と共にいることが、この魂融合ライガーバーンの運命だ。」
二人、いや一つとなった存在は、世界を照らす希望の光として、永遠に輝き続けた。
